Test: JBL Live Buds 4

​Vi lever i en tid där skärmarna obönhörligen kryper allt närmare oss. Vi har dem i fickan, på handleden, på kylskåpsdörren, och nu anser uppenbarligen branschen att vi även behöver dem på våra hörlursfodral. När JBL Live Buds 4 landade på testbänken var det omöjligt att inte omedelbart fascineras av etuiet som lyser upp likt en miniatyr-smartphone. Men är det verkligen en nödvändig innovation som förändrar hur vi konsumerar musik, eller är det bara ännu en repkänslig gimmick som gör våra byxfickor onödigt trånga? Efter ett par veckor med dessa basglada proppar i öronen har vi svaret.

Design och passform

​Låt oss börja med själva snäckorna. Rent ergonomiskt har JBL gjort ett strålande jobb. Passform är visserligen alltid djupt subjektivt, men i våra öron sitter Live Buds 4 otroligt bekvämt, även under långa arbetspass. Färgen vi fick tilldelad kallas officiellt för ”Sand”. Här måste vi dock höja ett varnande finger till alla er som förväntar er en neutral beige ton: i de allra flesta ljusförhållanden ser hörlurarna nästan rosa ut. Det är absolut ingen ful färg, tvärtom, men det hade varit lite ärligare mot konsumenten att bara döpa dem till just rosa.

När vi sedan vänder blicken mot det intessanta fodralet stöter vi dock på patrull. Visst, skärmen på etuiet ger en extremt hög coolhetsfaktor när man lägger det på skrivbordet. Problemet är bara att fodralet har blivit ganska otympligt på kuppen. Det är märkbart för tjockt för att glida ner smidigt i en tajt byxficka, vilket rent krasst är den plats där många av oss förvarar våra hörlurar. Dessutom uppstår en konstant gnagande stress: man vågar helt enkelt inte ha etuiet i samma ficka som nyckelknippan av rädsla för att repa den lilla pekskärmen.

Skärm och mjukvara

Vad använder man då skärmen till? Användningsområdet är, ärligt talat, ganska begränsat. Det är kanon för den som vill lägga bort telefonen för att inte bli störd av push-notiser, men ändå vill kunna byta låt eller styra brusreduceringen direkt via fodralet. Det är tråkigt att JBL inte löpt linan ut, du kan byta teman och bestämma hur informationen ska visas, men du kan exempelvis inte få upp notifikationer eller liknande.

Desto mer imponerade är vi av appen i telefonen. JBL:s mjukvara är tydlig, snygg och fullproppad med funktioner. En riktig genidrag är möjligheten att ställa in en separat equalizer enbart för telefonsamtal. Det innebär att du kan ha en brutalt bastung ljudprofil aktiverad för din musik, utan att telefonsamtalen med chefen förvandlas till ett otydligt, dovt muller. Riktigt smart!

Ljudet

JBL är kända för sitt varma och basfokuserade ljud, och Live Buds 4 gör ingen besviken på den fronten. För att testa gränserna drog vi givetvis igång Paul Kalkbrenners Aaron. Basen är fantastiskt närvarande och tung. Är vi extremt petiga kan vi ana att basen ibland är en aning släpande och inte riktigt hinner med i de snabbaste vändningarna, men låt oss vara tydliga: för pop och housemusik är de här hörlurarna ofantligt roliga att lyssna på.

Problemen uppstår dock när vi byter genre och ställer krav på dynamik och rymd. Vi slog på Nirvana MTV Unplugged och lät Kurt Cobain riva av Where did you sleep last night. Här kände vi direkt att det saknades något. Det låter absolut inte dåligt, men Cobains råa, patenterade ångest försvinner liksom in i den bastunga grötighet som uppstår i de lägre mellanregistren. Trots att vi frenetiskt lekte med equalizern lyckades vi aldrig locka fram den där absoluta gåshuden.

Däremot, när vi byter till Timo Räisänens nakna tolkning av Didn’t we almost have it all, vänder skutan igen. Känslan i hans röst tränger igenom kristallklart och det känns stundtals som en liten privat konsert mellan öronen. Slutsatsen? Ljudet kan vara fantastiskt bra, ibland rentav magiskt, men det är svårt att få det konsekvent bra över alla genrer på samma sätt som vi exempelvis lyckades med hos konkurrenten Jabra Elite 10 Gen 2 (läs vårt test av dem här).

Brusreducering & Batteritid

Den aktiva brusreduceringen (ANC) gör ett mycket bra jobb. Den stänger ute det mesta av vardagens brus och är helt klart godkänd för prislappen, även om den inte rår på klassledarna från Sony eller Bose.

Men vi snubblade över en mycket märklig designmiss. Så fort du plockar ut ena snäckan för att enbart lyssna i mono, stänger JBL automatiskt av brusreduceringen. Det går inte att tvinga igång den igen via appen. Det kanske låter som ett väldigt nischat problem, men för de som har för vana att sova med enbart en hörlur i örat för att dränka en sambos högljudda snarkningar (vi vet att ni är många där ute!), så diskvalificerar detta tyvärr hörlurarna helt.

Batteritiden då? Den är helt okej. Under vår testperiod har de varken stuckit ut som exceptionellt bra eller anmärkningsvärt dåliga jämfört med konkurrenterna. De gör sitt jobb och tar dig igenom arbetsveckan utan att man hela tiden måste leta efter en laddkabel.

Slutsats

Vi inledde med att fråga oss om vi verkligen behöver en skärm på precis allting, och om det inbyggda gränssnittet på etuiet faktiskt adderar något värde. Svaret är kluvet. Om din största prioritet är att kunna styra din musik utan att riskera att fastna i Doomscrolling på telefonen, är JBL Live Buds 4 en oväntat rolig och smart lösning. Och lyssnar du primärt på pop, house och elektroniskt kommer du att älska den massiva basen.

Men det går inte att blunda för baksidorna. Etuiet är för otympligt för att leva ett friktionsfritt liv i en byxficka, färgvalen är något missvisande och ljudet kämpar med att hålla samma höga nivå när spellistan rör sig bort från klubbmusiken. För 1500 kronor (under vårt test sänktes riktpriset från 2300 ner till 1500!) är de ett starkt, roligt och teknikspäckat val, men om du letar efter en mer neutral och konsekvent ljudbild som passar alla genrer, finns det vassare och betydligt mer byxficksvänliga alternativ där ute. Med den nya lägre priset är det dock svårt att hitta roligare lurar utan att få gå upp en prisklass!

JBL skickade recensionsexemplar för detta test. Utskickare av material har inget redaktionellt inflytande på våra tester, utan vi skriver alltid oberoende med er läsare och konsumenter i fokus

This post is also available in English: Review: JBL Live Buds 4.