Vi människor må i allra högst grad vara visuella varelser – intryck vi tar in via ögonen aktiverar ungefär hälften av hjärnans cortex (hjärnbarken) och upp till 125 miljoner receptorer i våra ögon, där också vi har majoriteten av våra sinnesreceptorer över huvud taget. Och ingen kan förneka njutningen av att uppleva en film, en tv-serie eller ett riktigt bra spel på en utmärkt hemmabiobild, såsom Panasonics OLED-flaggskepp, gärna i så stor tumstorlek som det är fysiskt möjligt. Men, som jag påpekat förr, så är ljudet den största delen av en audiovisuell upplevelse (George Lucas säger ”över 50%”, vissa mediaforskare säger upp till 70%). Hurså? Jo, emedan bild processas via hjärnan och vi främst förstår vad vi ser, så hackar ljudet vår intellektuella grindvakt och går raka vägen in i vårt nervsystem och därmed våra känslor. Det är därför vi kan uppleva ljud så starkt; tårar eller gåshud av vacker musik, eller fullkomlig ilska över ett ihållande, irriterande oljud. Visst kan vi röras av ett vackert, målat konstverk, men det är främst information och konstaterade som ”oj, vad detaljrikt eller verklighetstroget detta är…” som ger den effekten. Ljudet däremot är emotionellt och psykologiskt. Om vi lägger till ett svagt, rytmiskt bultande eller ett knarrande ljud i det mörka rummet vi befinner oss i så reagerar vår kropp omedelbart med rädsla eller spänning – långt innan vi hinner tänka efter. Ljudet dikterar hur vi ska må över det vi ser.
För att uppleva bra ljud behöver vi, förutom hörande öron, en utsändare av ljudet. Hörlurar är en populär produktkategori som har stort användingsområdet både på språng och för att inte störa de runt omkring. Men – låt oss vara ärliga – inget slår en äkta högtalaruppsättning i ett hemmabiosystem som träffar dig rakt i bröstet med ljudvågor som till och med kan få byxbenen att fladdra av basen! (ja, mina grannar älskar mig!)
Under flera år har vi på senses varit mycket nöjda med kanadensiska Paradigm som vi kört som referensljud här på kontoret. Och även om utvecklingen inom högtalare inte går i samma, rasande takt som övrig teknik och elektronik, så står det heller inte helt stilla. Nya konstruktioner och smartare och bättre komponenter utvecklas hela tiden. Dagens betraktelse är ett hemmabiopaket från anrika brittiska märket Acoustic Energy med en subwoofer från landsmännen REL Acoustics.
Är detta bästa hemmabioljudet du kan få idag för under 35 000 kr?
Värme, klarhet och punch
Paradigm-högtalarna vi kört hittills som referenser kom i pianovit lack en gång i tiden. Denna har med åren tyvärr gulnat – något vi inte kunde veta under tiden då vi skrev testet. Detta är förvisso inget som påverkar funktionen, de låter fortfarande lika bra, men när man väljer vitt har man ofta en inredningstanke med färgvale och när högtalarna gulnar i olika grad så blir såklart intrycket något vissnare. Acoustic Energy (hädanefter AE) erbjuder också sina högtalare i pianovitt, förutom pianosvart och det – något dyrare – färgvalet valnöt. Och det i en annan, mattare färgteknik än Paradigm. Det är en stilig uppsättning högtalare vi snackar om här (vi valde återigen att testa i vitt):
Frontarna AE309
Alla högtalarna från AE är överlag något till mycket mindre och slankare än sina Paradigm-motsvarigheter. Frontarna, AE309, känns nästan lite majestätiska i sin rundade men ändå avskalat rena formfaktor, med grå högtalargrill som enkelt tas av och på tack vare magneter. Vårt förslag – om ni inte har barn eller djur som kan trycka sönder de spröda högtalar-konerna – är att ni skyddar dom till vardags men tar av grillen vid filmtittande och musiklyssnande, för att få den där lilla detaljnivån extra. De kostar lite mer, även justerat för inflation sen 2019, mot frontarna från Paradigm – 16 000 kr per par, kontra 10 000 då och ca 8 500 för Paradigm idag. Men det är också hörbar skillnad i ljudåtergivningen. AE309 levererar en exceptionell snabbhet och tajming, med knivskarpa övergångar som gör dem fantastiskt detaljerade för akustisk musik, jazz och audiofil lyssning i stereo. De kräver lite mer muskler av din förstärkare, men finns resurserna så drar de god nytta av dem (vi kör fortfarande Yamaha AVENTAGE RX-A6A som referens). Mellanregistret är neutralt och välbalanserat. Den tunga, internt massladdade lådkonstruktionen av MDF-typ ger ett imponerande djup och extremt välkontrollerad bas som går hela vägen ner till 33 Hz i den uppdaterade Mk2-versionen. Paradigm 6000F å andra sidan spelar något högre, är betydligt lättare att driva på enklare förstärkare och kan passa dig som vill fylla ett stort rum med filmljud till ett mer attraktivt pris.
Men på helheten är AE309 utan tvekan värda den högre prislappen de tingar.
Det är också stilpoäng på att AE309 levereras såväl med skumgummipluggar (om man tvingas placera dem nära en vägg) såväl som ”spikes”, som i detta fall är sköna, breda högtalar-fötter som inte gör åverkan på ditt parkettgolv.
Centern AE307
Även centern AE307 är slimmad och mycket tunnare än vad man normalt är van vid, uppenbarligen tänkt att enkelt kunna monteras på väggen (monteringskit ingår) om förutsättningarna är rätt, men som lika gärna kan ställas på fot (foten kostar ca 600 kr extra) och ställas mot underlag. Dialogen är oftast det flest ”stör” sig på i mixningen av hembiofilmer, att den kan bli burkig, grötig eller försvinna i ljudeffekter och bakgrundmusik. Därför är det glädjande att direkt konstatera att tal överlag ligger som ett krispigt lager frosting ovanpå ljudmixen med AE309. Även på en ljudmix av mindre hög kvalitet, såsom Netflix stream av Hayao Miyazakis klassiker Laputa (Castle in the Sky) så omfamnas vi av musiken och ljudeffekterna, samtidigt som inte en stavelse går förlorad av dialogen (även på den svenska dubben, som brukar vara enklare). Återigen ligger fokus på naturtrogen återgivning och klangmatchning. De dubbla 130 mm baselementen i keramisk aluminium (samma material som i AE309) ger en extremt ren och neutral karaktär, som ändå känns ”rolig” att lyssna på. Basen gräver sig ner till imponerande 42 Hz, vilket ger manliga röster en naturlig, oförvrängd bröstklang utan att bli ”lådiga”. Även denna center kräver dock en bra, strömstark receiver för att blomma ut ordentligt (89 dB känslighet vid 6 ohm). Acoustic Energy har en teknik de kallar WDT (Wide Dispersion Technology) som kan beskrivas som en vågledare runt diskanten. Denna teknik förklarar varför sweetspoten i soffan blir så bred och att dialogen sitter ihop så bra i hela rummet.
Ska vi jämföra med Paradigm Monitor SE 2000C, som kostar ungefär hälften så mycket idag (2200 kr mot 4200 kr för AE307) så är det återigen volym och det faktum att de är mer lättdrivna som sticker ut till deras fördel.
Men rent ljudmässigt är AE307 lätt värt de extra pengarna även här.
Surroundhögtalarna AE100
AE100 är egentligen vanliga studio-monitorer (eller stativ/bokhyllehögtalare om man föredrar de termerna) och inte nödvändigtvis ”surroundhögtalare”. Surround är ofta en post där man ofta kan spara in på budgeten då dessa kanaler brukar användas mer sparsamt (om alls) i många surround-ljudmixar. Om du har en liten, kompakt förstärkare och välstädat skrivbord kan du faktiskt med fördel använda AE100 som datorhögtalare att spela ljud på, om du vill höja dig över plastic-fantastic-nivån som är på de flesta högtalarmärken riktade mot datoranvändning (stora nackdelen är dock att dessa är passiva). För 3 700 kr paret ska vi jämföra dom mot våra gamla referenser Paradigm Monitor SE Atom, som ligger på nästan samma nivå (3 000 kr). Här skiljer det väldigt lite i pris men skillnaden är (näst) störst: här är det musikalitet, värme och rytmisk tajming som står i fokus. Med sin papperskon och tygdome levererar AE100 ett organiskt, behagligt och påfallande fylligt ljud som du kan lyssna på i timmar utan att bli lyssningstrött. De är fantastiska på att lyfta fram värmen i akustiska gitarrer, jazz och röster. Den slot-formade basporten gör dessutom att högtalaren kan placeras relativt nära en bakvägg och ändå leverera en imponerande, välkontrollerad bas ner mot 51 Hz. Ljudmixen i Super Mario Galaxy-filmen kändes så levande, indragande och omslutande när AE100 var på plats! Paradigm Monitor SE Atom är förvisso rappa och lättdrivna, men de saknar den där kraften och klara definitionen som en kraftfull stärkare kan ge ihop med dessa högtalarpar.
Subwoofern – REL HT1003 mkII
Den kanske allra största skillnaden i bioljud får vi dock när vi kommer ned till baslådan. Medan Paradigm Defiance V10 förvisso var en bjässe tlll pjäs som kunde gräva imponerande djupt och enkelt kunde ställas in via en app, så är REL Acoustics HT/1003 MKII nästan en dvärg i storleks-jämförelse. Dock så kommer den i vit pianolack som ju är så tilltalande. Modellbeteckningen HT står för Home Theater, vilket alltså antyder att den är skapad för just hemmabioupplevelser, men räkna inte ut denna lilla krutdurk på grund av storleken – här finns resurser och här har hänt grejor! Den slutna lådan och det superlätta CarbonGlas-elementet gör att subwoofern är brutalt snabb och pigg i slagen. Den startar och stannar på en femöring (dock rekommenderas att du låter den stå Always On, Auto Stand By-läget som ska väcka den vid behov funkade inte alls bra i praktiken för oss). Detta gör den extremt enkel att integrera med pigga stativ- eller golvhögtalare för att bygga en sömlös ljudbild där basen aldrig släpar efter musiken eller filmljudet. Den saknar också DSP (digital signalbehandling), vilket innebär noll signalfördröjning. Här finns ingen app att mäta och ställa in ljudnivån med, utan det är klassiskt vridande på rattar såsom cross-over som gäller. Här kan man med fördel ställa delningen på max, så du kan ställa in delningsfiltret på förstärkaren istället med högre precision. På receivern bör du då ställa samtliga högtalare som ”Small” med delning vid 80 Hz (eller 60 Hz för AE309). Det avlastar elementen och minimerar distorsion vid höga volymer, vilket ger mer precision. Paradigm Defiance V10 kunde mullra på, flytta mer luft och är något lättare att ställa in i komplexa rum (tack vare ARC, som kan motverka stående ljudvågor som gör en lyssningstrött). Men som hemmabioupplevelse är RELs lilla låda magisk i öppningsscenerna till exempelvis Dune 2 eller Blade Runner 2049 på UHD med Dolby Atmos.
Priset ligger idag på cirka 10 000 för REL och 5 990 för Paradigms sub. REL:en är kanske inte objektivt 50% bättre för priset, men ändå den enskilda del som kanske känns som ett av de största, hörbara lyften och således värd varenda krona den eskar.
Summering Acoustic Energy + REL – bästa hembioljud under 35 000 kr?
Det är verkligen upplyftande att sitta i soffan och njuta av kombon Acoustic Energys 300-serie, tillsammans med 100-serien och RELs HT1003. Detta är ett sånt där varmt, äkta och medryckande ljud som verkligen höjer upplevelsen både av högkvalitativ musik och det du ser på din bildkälla, vare sig detta är ett häftigt tv-spel, en episk film eller spännande tv-serie. När du kan få denna kombo för under 35 000 kronor (33 900 i skrivande stund för att vara exakt) så känns paketet svårslaget. Ja, det är 10 000 kr mer än Paradigm-paketet var för sju år sen, men samtidigt har priserna både ökat på allting och ljudkvaliteten är samtidigt ett påtagligt lyft, även om det lät riktigt bra för pengarna i Paradigm-uppsättningen också (en uppsättning du kan få för strax under 20 000 kr idag).
Budget avgör såklart i slutändan på vilken nivå man har råd att lägga sig och förväntningarna måste också bli därefter – AE + REL låter kanske inte 50% bättre än Paradigm, men det är ändå ett klart kvalitetslyft i ljudet på alla fronter, ett lyft som när man väl hört det gör att man inte vill gå tillbaka till annat igen. Ja, man kan leta fel och säga att i teorin är exempelvis klangmatchningen mellan AE300-serien (frontarna och centern) med membran i keramisk aluminium och aluminium-diskanter, vilket ger en mycket specifik, snabb och lite ”metalliskt ren” ljudsignatur mot surroundhögtalarna AE100, som använder papperskoner och mjuka tygdiskanter, inte 100% exakt samma klang, nyans eller tonfärg. Och att de som prioriterar ”byxfladder” kan få mer luft flyttad av en större subwoofer i ett stort rum än med REL HT1003 (personligen föredrar jag bättre ljud hellre än fysiskt muller, man kan ju lägga till butt-kickers om man älskar att känna vibrationerna). Du behöver också lite muskler i din förstärkare för att driva allt detta optimalt, men min tanke är att man förmodligen redan har den hårdvaran om man kikar på högtalare i denna prisklass. Allt detta är dock att leta småfel med lupp i marginalen. 34 000 kronor är förvisso en slant, men med tanke på att detta är ett ljudsystem du lätt kommer att kunna ha i 10-15 år så blir kostnaden per år inte oskälig för kvaliteten du får kring film-, tv- och spelupplevelser du kanske nyttjar dagligen. Och från en som går på mycket bio runtomkring Stockholms största salonger – detta låter lika bra eller till och med bättre än flera av dem, i fråga om ren ljudkvalitet (storleken på rummet och filmduken hemma kan man inte göra så mycket åt).
För mig blir detta ett solklart måste och nytt referensljud på senses.se. Jag längtar redan efter att sätta mig med nästa film eller tv-spel, alternativt ta en lugn fredagskväll med en japansk whiskey, njutandes favoritspellistan på Spotify.
Bra ljud är stora känslor.
Fotnot: För att få ut Dolby Atmos-ljud krävs också (minst) två extra högtalare för ljud ”på höjden” (5.1.2). Vi har valt att installera dessa som upfiring speakers och är alltså samma högtalare som i förra paketet, Cornered Audio Ci2, en modell som tyvärr utgått men motsvarande bör finnas för runt 2 000 kr.
Hifi-Agenten skickade recensionsexemplar för detta test. Utskickare av material har inget redaktionellt inflytande på våra tester, utan vi skriver alltid oberoende med er läsare och konsumenter i fokus.
