Recension: Operation Bäver (Jumpers)

Mabel, en minst sagt passionerad 19-årig djur- och miljöaktivist, får chansen att testa en banbrytande och topphemlig teknologi. Forskare har nämligen utvecklat det så kallade ”Hoppers”-programmet, som gör det möjligt att trådlöst överföra ett mänskligt medvetande rakt in i en naturtrogen robotkropp för att kunna kommunicera med vilda djur på deras egna villkor.

Mabel (vars amerikanska originalröst görs av Piper Curda och den svenska av Kerstin Linden) tar chansen, ”skuttar” in i en robotbäver och ger sig ut i skogsgläntan utanför staden. Hon blir snabbt accepterad av djuren och dras in i en färgstark men trångbodd värld som styrs av den godhjärtade bäverkungen Kung George (Bobby Moynihan / Anton Körberg). Men idyllen hotas av ett överhängande moln: den vältalige borgmästaren Jerry Generazzo (Jon Hamm / Rafael Edholm) planerar att exploatera området för ett motorvägsbygge. Samtidigt har en maktgalen insektskung vid namn Titus (Dave Franco / Robin Fajardo) egna, destruktiva planer. Mabel tvingas navigera i den kaotiska djurvärlden, hitta balansen i sin nya robotkropp och försöka ena både djur och människor innan allt går förlorat.

Innan vi går in på själva filmen måste vi dock adressera den smärre namnförvirring som uppstått på den fysiska marknaden. Varför filmen, som på de svenska biograferna marknadsfördes som Operation Bäver under originaltiteln Hoppers, plötsligt har döpts om till Jumpers på Blu-ray-omslaget är ett smärre mysterium. Kanske är det ett försök att få konsumenterna att tro att det rör sig om en helt ny film, eller så handlar det om logistisk samproduktion för den europeiska marknaden. Förvirrande är det oavsett.

En gång i tiden var Pixar synonymt med banbrytande, animerade mästerverk. Det går knappt att överskatta den inverkan som Toy Story hade på populärkulturen och den datoranimerade filmens framfart. Filmer som Hitta Nemo, Upp, Bilar, senses-favoriten Coco och Oscarsvinnaren Råttatouille är tidlösa klassiker som tål att ses om och om igen. Men runt 2020 skedde ett skifte. I sviterna av interna omstruktureringar tappade studion en del av sin tradition att låta blivande regissörer pröva sina vingar genom de klassiska animerade kortfilmerna (av vilka många blivit egna Oscarsvinnare och finns samlade som Pixar Shorts på Disney+).

Istället började Pixar i allt högre grad rikta in sig på mer budskapsdrivna uppväxthistorier, ofta med en emotionellt stormande tonårsflicka i centrum – som i Röd, Insidan Ut 2 och nu i Operation Bäver. Det finns givetvis ett stort värde i att porträttera unga kvinnor med komplexa och stormiga känslor – tonårstiden är trots allt en känslomässig berg-och-dalbana – men när detta blir ett ständigt återkommande mönster riskerar karaktärerna att framstå mer som tematiska verktyg än som genuint charmiga och universella protagonister man vill följa över tid. Att Pixar har uppföljare som Superhjältarna 3 och Coco 2 på horisonten tyder på att man verkar vara medveten om publikens mättnad och söker sig tillbaka till säkrare, mer karaktärsdrivna historier.

Även om Operation Bäver marknadsför sig som en klassisk fabel med talande djur, fungerar den snarare som en sci-fi-komedi med ett tydligt ekologiskt budskap. Tidvis är den både rörande och genuint rolig, som när bäverdammen styrs av hårda men humoristiska trivselregler. Men tyvärr haltar helheten. Efter den starka första akten drabbas berättelsen av en märkbar pyspunka och engagemanget sjunker en bit under filmens gång. Historien bjuder på få överraskningar, och mot slutet försöker man kompensera genom att skruva upp tempot till max, vilket resulterar i ett ganska kaotiskt och överlastat crescendo. Filmen är underhållande och bjuder på en trivsam familjestund, men den saknar den där tidlösa magin som gör att man vill återvända till den år efter år.

Rent visuellt känns produktionen också som ett litet steg ner från den skyhöga tekniska standard vi har vant oss vid från Pixar. Det blir allt tydligare att konkurrenter som Universals Illumination flåsar dem i nacken, samtidigt som DreamWorks briljerar med filmer som Den Vilda Roboten och Skydance Animation levererar starkt med den tematiskt liknande Netflix-produktionen I fel kropp(Swapped).

Bild och ljud – Blu-ray

Ser vi till Blu-ray-utgåvan bjuds vi på en Full HD-bild som är i det närmaste felfri – digitalt animerad film gör sig som bekant fantastiskt bra i detta format. Medan den amerikanska marknaden får en UHD 4K-utgåva med en mer kraftfull Dolby Atmos-mix, får vi i Norden nöja oss med Dolby Digital 5.1 för det svenska dubbspåret och DTS-HD Master Audio 7.1 för det engelska originalspåret. Detta matchar i princip specifikationerna på Disney+, men skivans stora trumfkort är det generösa extramaterialet. Här får vi ett par trevliga bonusinslag, såsom dokumentärerna The Critter Diaries (där animationsteamet studerar djurliv i Yellowstone) och bakom kulisserna-filmen Hopping In: The Making of Hoppers. Dessutom inkluderas roliga bloopers från röstinspelningarna (Dam Good Bloopers) samt nästan tjugo minuter med intressanta borttagna scener som introduceras av regissören Daniel Chong.

Sammanfattningsvis är Operation Bäver en färgstark och stundtals underhållande familjefilm. Om den har en given plats i den fysiska filmsamlingen beror nog mest på hur mycket du uppskattade den på bio, samt hur viktigt det är för dig att hålla Pixars numrerade ryggar kompletta i hyllan (det är film nummer 30). Det är ingen dålig film, men den tappar tyvärr fokus i sitt försök att balansera vildsint kaos och flygande hajar med samtida budskap. För framtiden hoppas vi att Pixar återgår till att prioritera de djupt universella och karaktärsdrivna berättelserna framför dagsaktuella pekpinnar. Det är trots allt då studion är som allra bäst.

SF Studios skickade recensionsexemplar för detta test. Utskickare av material har inget redaktionellt inflytande på våra tester, utan vi skriver alltid oberoende med er läsare och konsumenter i fokus.