Test: Bowers & Wilkins Px8 S2 – ljudlyx för finsmakaren

Låt oss konstatera en sak direkt: Bowers & Wilkins Px8 S2 kommer inte att vara en hörlur för alla. Det är en statement-produkt, en livsstilspryl som tydligt kommunicerar att bäraren prioriterar ljudkvalitet, high end-livsstilsdesign och utsökt hantverk framför allt annat. Med en prislapp som i Sverige kommer att ligga på runt 8 000 kr, så placerar den sig i det absoluta toppskiktet för trådlösa hörlurar. Frågan är om upplevelsen matchar priset?

Design och komfort: En (något tajt) omfamning av lyx

Det första intrycket är slående. Px8 S2 är likt föregångarna, otroligt snygga, tillverkade i exklusiva material som gjutet aluminium och mjukt Nappaläder som täcker både kåpor och huvudband. Det här är ljusår från de plasthöljen som dominerar marknaden och hörlurar i lägre prisklasser. De känns rejäla, lyxiga och byggda för att hålla.

Men den lyxiga känslan kommer med en initial kompromiss. Direkt ur lådan kan de upplevas som lite stela och trånga runt huvudet. Enligt B&W själva så är de designade att passa ”stora som små huvuden”, samtidigt som de ska sitta på tätt, säkert och snyggt. Vi skulle inte säga att våra huvuden är otroligt stora här på redaktionen, men det var två testare som tyckte dessa satt lite väl tight. Efter någon veckas användning mjuknade de upp något, men de känns fortfarande klart tightare än lillebror Px7 S2 (vår regerande referens). Den snäva passformen och materialvalet ska signalera en medveten användare på stan och detta är inte hörlurar du bara ”drar på dig” eller något som är tänkt att smälta in så diskret som möjligt på huvudet – nej; dessa andas medvetet lyxval, precis som den återkommande omslagspojken David Beckham, som även i år är brand ambassador för lurarna och bara är en av exklusiva samarbeten med kända varumärken, andra B&W-specialare har varit lurar i racingstallet McLarens färger och en 007-modell.

Ljudkvalitet: ”Som artisten tänkte sig”

Men det är ju alltid ljudet som är det viktigaste och här briljerar Px8 S2. Bowers & Wilkins har en filosofi om ”True Sound” – en ren och ofiltrerad återgivning av musiken, ”som artisten tänkte sig”. Detta märks tydligt i både profilen i ljudåtergivningen och valen man gjort (samt vad man valt bort). Ljudbilden är exceptionellt klar, detaljerad och precis. När vi lyssnar på trummorna i början av Bruce Springsteens Streets of Philadelphia är varje slag distinkt och krispigt, med en stram, realistisk och kontrollerad bas som aldrig blir överväldigande. I Allan Taylors Colour to the Moon framträder instrumenten med en fantastisk rymd och klang; man kan urskilja lager i musiken som tidigare nästan gått förlorade.

USB-C – nyckeln till audiofil-himlen

Den verkliga magin uppstår dock när man kringgår Bluetooth-teknikens begränsade bandbredd. Genom att ansluta Px8 S2 med den medföljande USB-C-kabeln till en iPhone (eller annan enhet med stöd för högupplöst ljud) låser man upp lurarnas fulla potential tack vare lossless audio via den inbyggda DAC:en. Ljudet får ett märkbart lyft. Julienne Taylors covers på Your Song eller I Don’t Want to Talk About It får en värme, närvaro och gåshudsfaktor som är svår att beskriva och inte kan uppnås trådlöst. Likaså blir man förvånad hur väl gamla inspelningar låter; lyssna exempelvis på stråkarna och överklangen i Gregory Isaacs version av House of the Rising Sun. Drar man upp pulsen lite med Josh Winks Higher State of Conciousness så får vi en skön bas och ett distinkt mellanregister som går riktigt högt. Det är kanske inte är det tyngsta ”oompf” man hört, men detta ligger ändå väldigt nära en ren och korrekt monitor-hörlur utan att någonsin bli tråkig.

Funktioner och teknik: Medvetna val

Brusreducering (ANC)

B&W har medvetet valt att inte konkurrera med de tystaste lurarna från Sony och Bose. ANC-funktionen är effektiv och dämpar omgivningsljud väl, men den är samtidigt balanserad för att inte påverka musikåtergivningen negativt. För audiofiler som oss är detta ett plus, men för den som söker total tystnad på flyget finns mer kraftfulla alternativ.

Samtalskvalitet

Px8 S2 är utrustade med totalt åtta mikrofoner – mot tidigare modellers sex. Utav dessa åtta är det sex stycken som står för brusreduceringen och två för samtal. Samtalskvaliteten är generellt mycket bra och tydlig i de flesta miljöer, men som många andra hörlurar kan de kämpa lite med vindbrus utomhus. Både denna flaggskeppsmodell och den uppdaterade lillebrodern Px7 S3, som kom tidigare i år har ”ADI Pure Voice”-teknik som är en funktion för att digitalt processa talat ljud och göra detta och mottagarljudet klarare och bättre. Och det fungerar faktiskt riktigt bra, vi hör motparten perfekt och de beskriver oss på samma vis.

Anslutningar och framtid

En besvikelse för audiofiler är avsaknaden av stöd för LDAC, en codec som idag kan leverera den högsta, trådlösa ljudkvalitet och som finns i många Android-telefoner. Px8 S2 förlitar sig istället på Qualcomms aptX Adaptive och aptX HD, vilka båda förvisso ger riktigt bra ljud i 24 bitar. Adaptive försöker ge oss högsta ljudkvalitet till bäst stabilitet (upp till 420 kbps / 96 kHz) medan aptX HD går upp till 576 kbps, dock i 48 kHz sampling rate (vilket rent krasst är under gränsen för Hi-Res Audio). LDAC ger oss teoretiskt upp till 990 kbps i 96 kHz och hade varit intressant att jämföra skillnaden mot den trådade, USB-C-anslutningen, då trådlöst ändå är en stor frihet.

Batteritiden är stabil och pålitlig med upp till 30 timmars lyssning på en laddning, vilket torde vara mer än nog för de flestas behov.

När det gäller framtida funktioner som Spatial Audio, LE Audio och Auracast, är dessa utlovade till ”slutet på året”, så det får bli något att återkomma till.

Omdöme – B&W Px8 S2

Bowers & Wilkins Px8 S2 är en premiumhörlur för den som är villig att betala ett premiumpris för en premiumupplevelse i fråga om ljud och material. Detta är samtidigt också en livsstilsprodukt – ”a luxury statement”, som B&W kallar det, som man som konsument köper in sig i, som ändå levererar en ljudkvalitet i absolut toppklass, särskilt när den används med kabel. Ny referens på senses.se i high end-skiktet!

This post is also available in English: Review: Bowers & Wilkins Px8 S2 – audio luxury for the connoisseur.